中国城市空气质量界定
　　中国城市每天报道的空气质量按环保部门监测的空气污染指数而定。根据污染指数的不同，空气质量被分为一、二、三、四、五级。级别数字的增加表示空气质量变差。 图1展示了空气污染指数、空气质量级别与健康的关系。
　　中国城市的大气环境状况
　　《2000年中国环境状况公报》指出：中国城市空气状况与前几年相比有所好转，但整体的污染水平仍较严重。在受到监测的338个城市中，大气环境质量符合国家一级标准的城市不到3%，空气污染指数高于三级的城市占到了63。5%，其中有112个城市的平均污染指数达到了四级，属重度污染。目前严重影响中国城市空气质量的污染物为悬浮颗粒物（TSP）或称为可吸入颗粒物（PM10，即直径在10微米以内的悬浮颗粒物）。由于可吸入颗粒物上常常附着有害的重金属、酸性氧化物、有机污染物、细菌和病毒等，它们被人尤其是儿童吸入后，对健康的危害很大。
　　中国的酸雨分布与危害
　　中国部分地区二氧化硫污染仍很严重，少数大城市氮氧化物的浓度较高。这些酸性气体导致了酸雨的形成。中国目前酸雨区面积占国土面积30%，主要分布在华中、华南、西南和华东地区，北方只有局部地区出现酸雨。酸雨会造成农田减产、森林生态破坏、城市设施锈蚀或老化、历史遗迹风蚀加剧等多种危害，因此带来巨大的经济损失。