吃饭的目的，是为了给机体提供必要的营养，而这些营养是饮食物经过消化以后转换而来的。

　　 有人认为，消化食物是胃肠的事，这种认识是不全面的。实际上，食物一进口，消化的过程就开始了。咀嚼是消化运动的第一步，在咀嚼肌和牙齿的配合下，食物被机械地分割成小块，磨成碎末。在这个过程中，食物被磨得越碎越好，因为越小的颗粒越能扩大其与胃肠的接触面积，越有利于充分利用消化液，使食物得到充分的消化和有效的吸收。口腔周围的腮腺、颌下腺、舌下腺以及口腔内众多的细小腺体以每天1500毫升的唾液向外分泌，像润滑剂一样湿润食物、便利吞咽、清洗口腔。同时，唾液中含有的淀粉酶把淀粉分解成分子量较小的麦芽糖，开始了消化食物的第一道工序。咀嚼过程，还同时向胃肠发出了信号，使胃肠反射性地分泌消化液，作好进一步消化的准备，以迎接经过粗加工后的乳糜状食物的到来。

　　细嚼慢咽，使食物与唾液经过充分搅拌之后变成糊状，以顺利通过食道，可以避免食道梗阻噎食的发生。更重要的是，能够减轻胃肠的负担，减少胃痛和慢性胃肠病。细嚼慢咽，有利于食物的充分利用，不至于出现完谷不化的情况，既造成营养浪费，也不利于被机体吸收。细嚼慢咽，有助于提高牙床的抗病能力，对牙床起到良好的按摩活血和清洁作用，促进牙床的血液循环，减少致病菌的繁殖。对青少年来说，还可以把咀嚼时牙齿所承受的压力传递给颌骨，以帮助颌骨健康地发育。

　　要保证细嚼慢咽的顺利实施，吃饭时情绪稳定是基本的条件。如果吃饭时谈笑不断，不仅会影响到咀嚼吞咽，而且还会由于过度的兴奋、激动，使机体突然处于一种应急的反应状态，影响消化系统功能的正常发挥。饮食的温度也要适中，过冷或过热，既有害于牙齿和胃肠，又无法使人细嚼慢咽。一般说来，进食的温度为10℃～50℃，以与体温相近为佳。

　　有人认为，细嚼慢咽不适应高频率的生活节奏，这是错误的偏颇之见。机体没有正常的消化吸收过程，就无法产生足够的能量，没有能量的躯壳就无法完成高效率的运作。用缩短吃饭时间去赶工作进度，是本末倒置的短期意识。